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J'avais commençais à rédiger le début de l'introduction du chapitre Anticipation, lorsque je suis tomber sur un article paru lors de la fin de la collection, celui-ci étant parfais, je vous le livre tel-quelle.

En 47 ans, la collection Anticipation du Fleuve Noir aura proposé à ses lecteurs 2001 ouvrages (2002 si l'on compte le hors-série Perry Rhodan) qui, s'ils n'étaient pas toujours de la meilleure qualité, ont au moins eu le mérite de permettre à la science-fiction française de se développer, de laisser s'exprimer de nouveaux auteurs, et même de créer des vocations. Car il est indéniable que nombre de nos écrivains contemporains ont été bercés et influencés par les rêves et l'imagination fertile de leurs prédécesseurs.

Certains noms publiés en Anticipation sont aujourd'hui devenus des personnalités incontournables de la SF française: Stefan Wul, André "Kurt Steiner" Ruellan, Gérard "Gilles d'Argyre" Klein, Jean-Pierre Andrevon, Pierre "Suragne" Pelot, Michel Jeury, Joël Houssin ou Serge Brussolo. De nombreuses générations y ont défilées, jusqu'aux auteurs contemporains: Michel Pagel, Claude Ecken, Richard Canal, Roland C. "Red Deff" Wagner, Jean-Claude Dunyach, Jean-Marc Ligny, Laurent Genefort, Ayerdhal ou encore Alain le Bussy.

Fondée en 1951 par François Richard (directeur littéraire) et Armand de Caro (PDG des Editions Fleuve Noir), la collection démarre avec la tétralogie des Conquérants de l'univers, une oeuvre archaïque qui, bien que s'inscrivant dans la lignée de l'anticipation scientifique d'avant-guerre, annonce néanmoins la couleur : que ce soit sous la plume de F. Richard-Bessière, B. R. Bruss, Jimmy Guieu, Jean-Gaston Vandel, Maurice Limat ou Peter Randa, le FNA première époque se veut résolument space-opéra. Et les célèbres illustrations de Brantonne - qui réalisera plus de 500 couvertures - servent à merveille ce dessein.

Mais c'est plus tard, avec Pierre Barbet, que le genre atteint des sommets, versant dans les batailles intergalactiques, les feux d'artifice et le grand spectacle, véritables fresques spatiales bourrées d'action... mais souvent défaillantes d'un point de vue strictement littéraire. Qu'importe ! Anticipation se veut avant tout une collection populaire, accessible et commerciale. La jeunesse, d'ailleurs, ne s'en plaint pas.

Dans les années 50 et 60, le Fleuve publie quelques auteurs anglo-saxons : Vargo Statten, Arthur C. Clarke, Paul French (alias Isaac Asimov), Murray Leinster, John Wyndham, Leigh Brackett, E. C. Tubb, A. E. Van Vogt... A partir de 1967, les traductions sont définitivement abandonnées (exceptée la série Perry Rhodan, traduite de l'Allemand) au profit d'ouvrages français, alors même que le rythme de parution augmente, passant progressivement de deux à sept titres par mois en l'espace d'une dizaine d'années: J. & D. Le May, Louis Thirion, Georges Murcie, Robert Clauzel, Paul Béra, André Caroff, Dan Dastier, Jan de Fast... et plus tard : Jean-Pierre Garen, Gilles Thomas, Piet Legay, Christopher Stork ou encore G. Morris. Patrick Siry - alors gendre de Frédéric Dard - succède à François Richard dans la deuxième moitié des années 70.

Anticipation, ce sont également Perry Rhodan et la Compagnie des Glaces... Deux des séries les plus populaires publiées en son sein - si populaires qu'elles finissent par devenir des collections à part entière. Il y a toujours eu des séries au FNA, mais ce n'est que dans les années 80 qu'elles sont signalées en couverture et dans le catalogue imprimé en fin de chaque ouvrage. La même époque voit paraître de plus en plus de romans d'heroic-fantasy, comme les Chroniques de la Lune Rouge d'Alain Paris et Jean-Pierre Fontana, Les flammes de la nuit de Michel Pagel ou La biche de la forêt d'Arcande. Cette tendance s'accentue avec l'arrivée de Nicole Hibert, qui dirige la collection à partir de 1988.

Elle est remplacée au début des années 90 par Philippe Hupp, qui subdivise Anticipation en cinq sous-collections : Métal, Space, Legend, Panik et Delirium. Ces deux dernières disparaissent rapidement. En 1996 est créée une nouvelle sous-collection, Polar SF, dirigée par Jean-Claude Mallé, alors même que la mort du FNA est annoncée. Signalons également que les deux derniers titres seront publiés en février sous la direction de Daniel Riche.

Il est incontestable qu'Anticipation a été la collection SF la plus productive de France, ainsi que l'une des plus populaires - et la seule à permettre à un auteur français de vivre de sa plume. Avec le temps, elle s'était forgé un nom, avait acquis une réputation... et une histoire. Pas toujours glorieuse, certes, mais endurante et fascinante, témoin d'une activité science-fictive française toujours vivace, jamais vacillante, à travers les modes et les époques, véritable machine à remonter le temps, formidable édifice élevé à la mémoire de notre patrimoine - si ce n'est culturel ou artistique, du moins créatif.

Aujourd'hui, Anticipation cesse ses activités, mais le Fleuve Noir n'en abandonne pas pour autant la SF française. Plus qu'à un décès, c'est en fait à une mutation que nous assistons, impuissants, puisque le FNA va céder la place à six nouvelles collections, qui devraient suivre l'exemple laissé par leur glorieux prédécesseur.

Une page d'histoire est tournée. Mais Anticipation restera à jamais gravée dans nos mémoires...

Alexandre Garcia avec l'aide de Luc Belladonnal
Extrait de : SLASH magazine SF .